La Vitamina PP (Acido Nicotinico, Niacina)

La vitamina PP detta Antipellagra

La carenza di questa vitamina provoca la pellagra, (da ciò il termine divitamina PP = Pellagra Prevntive Factor), malattia dell'uomo cratterizzata da disturbi dell'apparato digerente (vomito e diarrea), disturbi della cute (arrossamento e prurito), disturbi mentalli (perdita della memoria).
Spesso tali sintomi sono riassunti nella formula: PEllagra = 3D = dermatite, diarrea, demenza.

La dermatite pellagrosa in genere si manifesta simmetricamente ed è localizzata nelle parti del corpo esposte alla luce e soggette a traumi, ed è aggravata dell'esposizione alla luce o all'energia radiante.
Si conoscono anche due malattie congenite con inadeguata utilizzazione della niacina: la malattia di Hartnup e la schizofrenia.

Il 90% della niacina assunta con gli alimenti viene metilata nel fegato ed eliminata dai reni; la determinazione dei metaboliti metilati nelle urine viene utilizzata per valutare lo stato di nutrizione.

L'acido nicotinico possiede anche spiccate proprietà vasodilatatrici ed è stato usato con successo nell'ipercolesterolomia.

Le fonti di approvvigionamento sono: latte, carne e lievito di birra.
L’utilizzo di niacina  a dosi elevate per tempi lunghi può provocare effetti collaterali quali arrossamento, orticaria, nausea, vomito e talvolta danni epatici (2÷6 g/die).